شپش سر، شپش بدن و شپش عانه ۳ نوع مختلف شپش هستند. اما رایج‌ترین نوع شپشی که در میان جوامع شیوع دارد، شپش سر است. شپش سر بیشتر در نواحی پشت گوش و پس سر زندگی و تخم گذاری می­‌کند. این نوع شپش هر ۳ تا ۶ ساعت یکبار خون انسان را می‌مکد و از آن تغذیه می‌کند. اندازه شپش سر تقریبا به اندازه یک عدد کنجد است. شپش سر ماده که تقریبا فقط یک ماه عمر می‌کند در طول این مدت بیش از ۱۰۰ تخم می‌گذارد. تخم‌ها پس از ۳ تا ۱۴ روز باز شده و حشره نوزاد از آن خارج می‌شود. حشره نوزاد شپش که نیمف نام دارد، از خون موجود در کف سر انسان تغذیه کرده و بعد از حدود ۱۰ روز بالغ می‌شود